Las salas de conciertos y los sistemas de venta de entradas fallan a los aficionados a la música con discapacidad

Jul 29, 2023

Por Nicole Rosak

Henry Wadsworth Longfellow, uno de los poetas estadounidenses más conocidos del siglo XIX, escribió una vez: “La música es el lenguaje universal de la humanidad”. Dos siglos después, esta frase suena igual de cierta. En 2019, investigadores de Harvard incluso descubrieron que esta afirmación tenía precisión científica. Su estudio exhaustivo demostró que la música es una clave para nuestra humanidad compartida, trascendiendo las fronteras culturales, y para los fanáticos de la música, nada nos hace sentir más vivos que asistir a un espectáculo en vivo.

Para los fanáticos modernos, los días de anuncios de giras generalmente se mezclan con euforia y mariposas en la compra de entradas. Con demasiada frecuencia, esas mariposas rápidamente se convierten en temor cuando los fanáticos se encuentran atrapados en largas “colas inteligentes” y, en última instancia, no pueden comprar boletos.

Recientemente vimos a 14 millones de Swifties intentando comprar entradas en preventa para la gira Eras de Taylor Swift y hubo varias otras catástrofes en la venta de entradas, lo que deja claro lo difícil que se ha vuelto la experiencia de comprar entradas. Sin embargo, para los fanáticos de la música discapacitados, este proceso es mucho más complejo.

Aunque más del 27% de los adultos estadounidenses tienen algún tipo de discapacidad, la Ley de Estadounidenses con Discapacidad (ADA) exige legalmente que los lugares tengan una cierta cantidad de asientos accesibles para sillas de ruedas dependiendo del tamaño del lugar. Esa cifra representa menos del 1% de los asientos para lugares más grandes. Desafortunadamente, muchos lugares se apegan a este mínimo y ponen a disposición del 1% o menos del total de asientos a los compradores de entradas con discapacidades físicas.

Muchos lugares también dejan atrás a los fanáticos de la música discapacitados de otras maneras. Por ejemplo, se ha determinado que algunos lugares de venta de entradas son responsables de cobrar de más por los asientos accesibles para sillas de ruedas. En una publicación de Medium de 2021, Kate Ringland, profesora de UC Santa Cruz y fanática de BTS, escribió sobre fanáticos sanos que podían comprar accidentalmente asientos reservados para asistentes discapacitados en las principales plataformas de venta de entradas.

Como dijo a Teen Vogue Cassie Wilson, una fanática de la música en vivo que vive con una forma de enanismo y depende en gran medida de los dispositivos de movilidad, "Es frustrante cuando todos los asientos accesibles se agotan, aparte de los asientos accesibles más caros, mientras todavía quedan Asientos regulares con sangrado nasal disponibles. Elegiría la opción más barata si fuera accesible para mí”.

Comprar una entrada es sólo la punta del iceberg para los amantes de la música discapacitados. Las salas de conciertos también tienen la culpa del fracaso de los aficionados con discapacidad. Después de que Wilson se sometiera a una cirugía de espalda a finales de 2016, volvió a los espectáculos pensando mucho más en su seguridad: “No quería que una multitud me empujara y ya no podía girarme fácilmente para ver a los surfistas o lo que sea. estaba pasando detrás de mí. Comencé a preguntar en los lugares si había algún otro lugar donde pudiera ver el espectáculo sin tener que estar entre la multitud. La mayoría de ellos no tenían idea de lo que estaba hablando porque no habían considerado la accesibilidad más allá de entrar”.

Fue entonces cuando Wilson decidió crear Half Access, una organización sin fines de lucro que ofrece una base de datos que brinda información detallada sobre accesibilidad en más de 500 lugares en los EE. UU. y más allá. Cuando Wilson fundó la organización sin fines de lucro, dice que el mayor desafío fue la falta de conciencia sobre el tema general de la accesibilidad a las salas de conciertos. “Mucha gente supone que debido a que existe la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA), los lugares deben ser legalmente accesibles. Desafortunadamente, ese no es el caso, ya que muchos se construyeron antes de la ADA y no han sido renovados desde entonces. Algunos son edificios históricos y no se requiere que sean accesibles y otros dicen que causaría una carga financiera indebida si fueran accesibles”, dijo Wilson por correo electrónico.

Desde que creó Half Access en 2017, Wilson ha trabajado con artistas como The Wonder Years y Gouge Away para garantizar que todos los lugares en los que tocan estén en la base de datos de Half Access. También ha podido conectarse con fans discapacitados que han enfrentado las mismas dificultades en la industria de la música en vivo. Wilson dice que “No hay mejor sensación que la de alguien que dice: 'Me sentí cómodo asistiendo a este espectáculo porque sabía qué esperar, gracias a la base de datos Half Access'. En un mundo ideal, los lugares proporcionarían esa información, pero por ahora, me alegro de que podamos ayudar a llenar esos vacíos”.

Wilson no es el único grupo que está llenando esos vacíos para los asistentes a la música discapacitados. KultureCity, que se anuncia a sí misma como la organización sin fines de lucro líder en accesibilidad sensorial del país, ofrece herramientas y kits de inclusión sensorial en varios eventos en vivo. Según KultureCity, una de cada seis personas tiene una necesidad sensorial o una discapacidad invisible, y Uma Srivastava, directora ejecutiva de la organización, dice que remodelar el panorama de accesibilidad dentro de los lugares es un trabajo en progreso continuo. "En el mundo de los deportes y los estadios, arenas y estadios de béisbol, las salas sensoriales solían ser algo inaudito", dijo Srivastava a Teen Vogue. "Los lugares estaban maximizando sus metros cuadrados en asientos, concesiones, comercios minoristas y oficinas".

Afortunadamente, con la expansión de KultureCity a más de 1800 lugares y eventos en todo el mundo, han visto a la industria girar hacia un futuro más comprometido. “Muchos estadios y arenas nuevos llegan tan pronto como comienzan a construirse”, dijo Srivastava. "KultureCity es parte de la conversación desde el principio, no una ocurrencia tardía".

Desde que comenzó su viaje con KultureCity en 2016, Srivastava ha conocido a fanáticos de todos los ámbitos de la vida a través de su defensa y esfuerzos. Ella contó uno de sus primeros recuerdos de conocer a un joven fanático de la música discapacitado: “[El fan] estaba temblando, se tapaba los oídos con las manos y se acercó a nuestra activación. Inmediatamente lo enviamos dentro de nuestra sala sensorial, le proporcionamos una bolsa sensorial y, en 15 minutos, ¡salió como un hombre nuevo! Ver su experiencia pasar de 'Nos vamos ahora' a 'Podemos quedarnos unas horas más' fue algo que se me quedó grabado”.

Los fanáticos de todos los niveles pueden naturalmente sentirse abrumados, sobreestimulados o sensibles a los ruidos fuertes o las luces brillantes durante la experiencia de un concierto. Ahí es cuando los festivales accesibles entran en escena. Según la directora ejecutiva Amy Pinder, la organización sin fines de lucro ofrece varias iniciativas abiertas a todos, como zonas de inclusión, salas de escucha, asociaciones con bandas como Portugal The Man para experiencias VIP inclusivas y asociaciones con otras organizaciones sin fines de lucro para Musikfest, el festival de música gratuito más grande del país. .

“Mi creencia personal”, dice Pinder, “es que no creo que ningún promotor de conciertos intente excluir a un grupo demográfico en particular. Creo que simplemente no están pensando en una amplia variedad de necesidades y datos demográficos. A veces, eso nos resulta realmente difícil de hacer, mirar fuera de nosotros mismos y tratar de considerar el alcance de la experiencia humana cuando es muy diferente a la nuestra”.

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A través de Festivales Accesibles, Pinder trabaja para ofrecer herramientas y recursos como auriculares, mochilas sensoriales y zonas de inclusión. Después de asistir a su primer festival de música en 2006 y sentirse abrumada por la multitud y las luces intermitentes, Pinder también se asoció con su colega Leah Barron para cofundar su propio festival anual accesible llamado Inclusion Festival. "Fue realmente desafiante, pero una vez que me acostumbré a la experiencia, me di cuenta de lo hermosa que era", recuerda Pinder. "Sentí que [Inclusion Festival] podría ser una experiencia de aprendizaje realmente transformadora y positiva para personas de todos los niveles, así que me propuse crear mi propio festival de música accesible". A través de programas de concesión de entradas, el Festival de la Inclusión se lleva a cabo en la costa este cada mes de julio.

Pinder dice que el impacto del festival ha sido muy revelador. "Las personas parecen ampliar su propio sentido de comprensión y aumentar su empatía al asistir al Festival de la Inclusión porque comparten esta experiencia recreativa y unificadora con personas que tienen diferentes habilidades y diferentes experiencias de vida", dice. "Parece crear estos momentos de 'ajá' para las personas, la inmensidad de la humanidad y las pequeñas cosas que podemos hacer para marcar la diferencia y ser más inclusivos en nuestra actitud".

Si bien estas organizaciones sin fines de lucro están trabajando incansablemente para lograr un cambio muy necesario en la industria y la comunidad en su conjunto, todavía exigen que las salas de conciertos, los promotores, los proveedores de entradas y otros fanáticos trabajen junto con ellos para lograr estos objetivos. Porque la música no sólo debe ser universal, sino que también debe ser accesible.

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