Ritmo de la ciudad de la tríada

Feb 17, 2024

Foto de portada: La Institución Correccional para Mujeres de Carolina del Norte es la principal instalación del estado para mujeres ubicada en Raleigh. Tiene capacidad para albergar a 1.776 reclusas de todos los niveles de custodia. (foto de Rachel Crumpler/NC Health News)

Esta historia fue publicada originalmente por North Carolina Health News, historia de Anne Blythe

Este ha sido un verano de intenso calor, temperaturas récord y redes eléctricas sobrecargadas que alimentan aparatos de aire acondicionado que trabajan horas extras para enfriar hogares, negocios y otros edificios.

Mientras muchos residentes de Carolina del Norte buscan refugio frío frente a los avisos, advertencias e índices de calor sofocante que se espera superen los 100 grados, muchos miembros de la población carcelaria del estado están confinados dentro de edificios sin aire acondicionado.

En 2021, los legisladores estatales incluyeron $30 millones en el plan de gasto de dos años aprobado para modernizar los edificios penitenciarios más antiguos con sistemas de refrigeración. A finales de junio, un portavoz del sistema penitenciario envió un comunicado de prensa anunciando la finalización del primer proyecto: una unidad en el Centro Correccional Caswell, una instalación de seguridad media para hombres.

Después de la asignación de 30 millones de dólares hace dos años, los funcionarios penitenciarios pusieron cinco instalaciones en su lista de prioridades. Además de la instalación de Caswell, se han completado trabajos de diseño para otras cuatro instalaciones, según el comunicado de prensa. Ellos son:

A familiares, amigos y defensores de las reclusas en las prisiones les preocupa que no se hayan logrado más avances, particularmente en la prisión de mujeres.

Cuando comenzaron los trabajos de diseño, más de 15.000 camas no estaban en habitaciones con aire acondicionado, según funcionarios penitenciarios. A finales de junio, dijeron los funcionarios, la construcción estaba en progreso para enfriar 2.900 camas. Eso todavía deja más de 12.000 camas en edificios donde el calor puede parecer opresivo.

Los ventiladores industriales se utilizan en edificios sin aire acondicionado para intentar mantener el aire en movimiento. En algunas instalaciones, se sabe que los reclusos mojan su ropa para mantenerla más fresca mientras duermen.

“Es posible que hayan recibido el dinero hace sólo un par de años, pero este ha sido un problema bien documentado”, dijo Susan Pollitt, abogada de Disability Rights North Carolina que ayuda a representar a los reclusos con discapacidades.

Al 25 de julio, había 30.839 reclusos en las cárceles de Carolina del Norte, de los cuales 2.550 eran mujeres. No son sólo las personas encarceladas las que luchan en el calor prolongado, señaló Pollitt. Los trabajadores penitenciarios también lo hacen.

"Este es el verano más caluroso", añadió Pollitt. "Estaríamos preocupados por cualquiera con este calor".

Todd Ishee, secretario del Departamento de Corrección de Adultos del estado, lo dijo en una declaración que acompaña al comunicado de prensa el mes pasado.

"Las condiciones cercanas en un entorno institucional pueden hacer que el calor normal de un verano en Carolina del Norte sea aún más incómodo", dijo Ishee. "Las emociones aumentan con las temperaturas, amplificando el riesgo de conflicto y posiblemente violencia".

"Estamos agradecidos de que nuestra Legislatura y el Gobernador nos escucharon", agregó Ishee, "y que nos proporcionaron los medios para comenzar a hacer del sistema penitenciario del estado un lugar de trabajo más acogedor para nuestros profesionales penitenciarios y un entorno más seguro para todos".

John Bull, portavoz del sistema penitenciario, dijo en un correo electrónico a NC Health News que alrededor del 26 por ciento de las camas en la prisión de mujeres, "una instalación estilo campus con docenas de edificios", tienen aire acondicionado.

Llevar aire acondicionado a la prisión de mujeres de Raleigh es uno de los proyectos más grandes, dijo Bull. Las obras se han dividido en tres fases y las dos primeras se licitarán en agosto o septiembre, agregó. Una vez que se complete ese trabajo, aproximadamente 1.000 camas en el campus de la prisión estarán en instalaciones con aire acondicionado.

Durante el resto del verano, las reclusas de la prisión de mujeres tienen una “oferta permanente”, dijo Bull, para trasladarse a una instalación con aire acondicionado en el Instituto Correccional Anson.

Desde marzo, 30 reclusas han sido trasladadas a la prisión de Anson desde el campus de Raleigh. No todos estaban relacionados con la falta de aire acondicionado, añadió Bull. Algunos podrían haber solicitado el traslado para estar más cerca de su familia o por otros motivos.

No a todos los que pidieron ir a Anson se les permitió ir, dijo Bull. Para ser elegible para tal traslado, el recluso tenía que haber estado alojado en la prisión de Raleigh durante al menos 90 días y no haber tenido infracciones durante el mismo período.

Además, las mujeres debían haber completado las clases vocacionales que estaban tomando y no tener problemas médicos que fueran tan importantes que tuviera más sentido mantenerlas más cerca de la enfermería con aire acondicionado en el campus de Raleigh.

“Desde marzo se han pegado folletos por todo el complejo penitenciario”, dijo Bull.

En algunas de las instalaciones para hombres, los reclusos están ayudando con el trabajo de instalación a través del Programa de Aprendizaje en Construcción, o CAP, un proyecto realizado en conjunto con el sistema de Colegios Comunitarios de Carolina del Norte. Los reclusos varones del programa, dijo Bull, no trabajarían en la prisión de mujeres.

"Esta iniciativa avanza lo más rápido posible", añadió Bull en un intercambio de correo electrónico con NC Health News. “Se han hecho grandes esfuerzos para agilizar esta iniciativa para que los proyectos se diseñen, se liciten, se contraten y el trabajo se realice lo más rápido posible. Esta es una alta prioridad”.

No sólo será necesario modernizar muchas de las instalaciones, sino que muchos de los campus requerirán trabajos en varios edificios.

"Estos no son proyectos fáciles", escribió Bull. “Algunas de estas instalaciones tienen 70, 80, 90 años. No fueron construidos con sistemas de aire acondicionado ni diseñados para acomodar sistemas de aire acondicionado”.

Este artículo apareció por primera vez en North Carolina Health News y se vuelve a publicar aquí bajo una licencia Creative Commons.

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