La regla administrativa de Biden hará que los calentadores de agua sean más baratos y eficientes

Aug 08, 2023

La administración Biden propuso el viernes una regla que haría que los nuevos calentadores de agua sean más eficientes al establecer estándares que alienten a las empresas a actualizar tecnología de aproximadamente 80 años, el paso más grande hasta ahora en una serie de regulaciones de electrodomésticos destinadas a reducir los costos de servicios públicos y los gases de efecto invernadero de los estadounidenses. emisiones de gas.

El Departamento de Energía dijo que su propuesta ahorraría a los consumidores 11.400 millones de dólares en sus facturas de energía y agua cada año. Para cumplir con los estándares de eficiencia de la regla, que entrarían en vigor en 2029, los nuevos calentadores de agua eléctricos de almacenamiento en el tamaño más común tendrían que usar bombas de calor, y algunos calentadores instantáneos a gas tendrían que usar tecnología de condensación. El cambio reduciría las emisiones dañinas de dióxido de carbono en 501 millones de toneladas métricas durante un período de 30 años, dice el departamento. También ahorraría a los estadounidenses 198 mil millones de dólares en el mismo período.

Los reguladores y expertos dicen que la regla propuesta, que podría revisarse después de que el departamento solicite comentarios y celebre una audiencia pública, es importante porque el calentamiento de agua representa alrededor del 13 por ciento del uso anual de energía residencial y de los costos de servicios públicos de los consumidores estadounidenses. Las bombas de calor son más del doble de eficientes que la tecnología anterior.

"Las acciones de hoy, junto con nuestros socios de la industria y partes interesadas, mejoran los estándares de eficiencia obsoletos para los electrodomésticos comunes, lo cual es esencial para reducir las facturas de servicios públicos de las familias estadounidenses y reducir las nocivas emisiones de carbono", dijo la Secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm, en un comunicado de prensa.

Los fabricantes tendrán que invertir en fabricar calentadores de agua que cumplan con las normas, pero muchos han esperado hacerlo durante más de una década, dijo Andrew deLaski, director ejecutivo del Appliance Standards Awareness Project.

Cuando la administración Obama actualizó por última vez las normas de eficiencia de los calentadores de agua en 2010, algunos calentadores eléctricos grandes comenzaron a utilizar bombas de calor para cumplirlas, lo que indica un cambio en esa dirección. La tecnología ya es común en otras partes del mundo, como Japón y Europa, dijo el grupo de DeLaski en una hoja informativa de abril. El fabricante Rheem vende calentadores de agua con bombas de calor en el mercado estadounidense desde hace unos 10 años, dijo Karen Meyers, vicepresidenta de asuntos gubernamentales de la empresa.

La antigua tecnología que utilizan muchos calentadores de agua eléctricos en Estados Unidos se comercializó ampliamente por primera vez en la década de 1940, por lo que era necesaria una actualización, dijo deLaski.

"Éste es un ejemplo de cómo las normas pueden impulsar las inversiones de los fabricantes en tecnología innovadora que ahorre dinero a los consumidores y también proteja el planeta", afirmó.

La norma sobre calentadores de agua coincide aproximadamente con lo que esperaban muchos grupos de consumidores, defensores del medio ambiente y fabricantes. La ley federal exige que los reguladores revisen los estándares de eficiencia para una amplia variedad de electrodomésticos. La regla del viernes es una de las 18 normas para electrodomésticos que la administración Biden ha propuesto o finalizado este año.

Otras posibles regulaciones sobre electrodomésticos han generado más controversia, en particular una que abordaba los posibles impactos nocivos para la salud de las estufas de gas. Los reguladores federales de seguridad del consumidor dijeron que estaban considerando regular la contaminación del aire interior causada por estufas de gas, lo que provocó reacciones negativas de republicanos y algunos demócratas que dijeron que el gobierno planeaba prohibirlas por completo. La administración Trump había intentado anteriormente flexibilizar los estándares de eficiencia para ciertos electrodomésticos.

Es poco probable que la regla del calentador de agua cause una consternación similar. Inicialmente puede encarecer la instalación de nuevos calentadores eléctricos, dijo el Departamento de Energía, pero los consumidores deberían recuperar esos costos y más durante los aproximadamente 15 años de vida útil del electrodoméstico. Los inquilinos en particular se beneficiarán porque a menudo soportan los costos de energía sin elegir qué tipo de electrodomésticos usar, dijo Johanna Neumann, directora senior del Centro de Investigación y Políticas de Environment America, una organización sin fines de lucro.

Los hogares ahorrarían un promedio de $1,868 durante la vida útil de su calentador eléctrico, dijo el departamento. Eso no incluye ahorros potenciales provenientes de los créditos fiscales centrados en el medio ambiente de la Ley de Reducción de la Inflación.

"Los estándares de electrodomésticos son un héroe anónimo en nuestro trabajo para abordar el cambio climático y la transición hacia un uso más inteligente de la energía", dijo Neumann, "y esta regla es la reina de todas".

Una versión anterior de este artículo incluía una cita inexacta de un experto que decía: "Este estándar tiene el potencial de ahorrar tanta energía como cualquier otro estándar de eficiencia antes combinado". La norma no tendría el potencial de ahorrar tanta energía, pero sería el mayor ahorro de energía propuesto hasta el momento, según estimaciones del Departamento de Energía. Este artículo se ha corregido eliminando esa afirmación.