Por qué su aire acondicionado hace ruido (y cómo solucionarlo)

Jun 11, 2023

Los aires acondicionados se volvieron comunes en los hogares estadounidenses en la década de 1960 y es difícil imaginar un mundo sin ellos. Tanto los sistemas de aire acondicionado (AC) antiguos como los nuevos se consideran electrodomésticos esenciales, sin importar si vive en un estudio, una casa tradicional, un rascacielos o cualquier otro tipo de vivienda. Operan todo el año en algunos lugares, regulando las temperaturas y la humedad en áreas donde las muertes relacionadas con el calor alguna vez fueron un problema real. Viendo la frecuencia con la que utilizamos estos aparatos y lo duro que trabajan a diario, no sorprende que no siempre funcionen según lo previsto.

Su aire acondicionado emite todo tipo de ruidos, desde zumbidos apagados hasta ruidos metálicos desagradables. Los sonidos desconocidos pueden provenir de unidades interiores, unidades exteriores y cualquier otra tecnología conectada, como termostatos, humidificadores y purificadores de aire. Cuando surgen sonidos extraños, a menudo implica un problema con su sistema. Estos problemas varían en gravedad y niveles de peligro, y es importante que sepas reconocer estos ruidos. Esto es lo que significa cada zumbido o ruido metálico y cómo solucionarlo.

En términos más simples, los acondicionadores de aire son ventiladores de alta tecnología encerrados en una caja. Tienen dos tipos de ventiladores (ventiladores interiores y unidades condensadoras exteriores) que giran para circular y crear aire frío. Estos sistemas de ventiladores se instalan sobre las rejillas de ventilación y expulsan el aire caliente mientras dispersan el aire frío hacia su hogar. Estos componentes están sujetos a desgaste debido al giro constante y las aspas del ventilador pueden doblarse o soltarse con el tiempo. Pueden chocar contra otras partes del aire acondicionado a medida que giran, lo que eventualmente causa más daños a los ventiladores y sus componentes cercanos.

Dependiendo de qué tan desviadas estén las aspas del ventilador, es posible que escuche golpes, raspaduras o traqueteos provenientes de los mecanismos desalojados. Este sonido será de naturaleza rítmica a medida que sus ventiladores intenten mantener la velocidad y rotación programadas. Apague su unidad de aire acondicionado presionando el botón de encendido principal o apagando la caja del disyuntor y revise las aspas del ventilador. Deben tener la misma forma y estar colocados uniformemente. Si alguna de las aspas está suelta, simplemente puede apretar o reemplazar los tornillos aflojados. Sin embargo, si parecen estar físicamente distorsionados, debe llamar a un profesional de HVAC para que los reemplace, aunque le costará.

Si no ve ningún problema con sus ventiladores giratorios, es posible que no sean los culpables de su ruidoso aire acondicionado. Las aspas del ventilador funcionan con motores más fríos, que son sistemas eléctricos que pueden enfrentar varios problemas. Algunos de los problemas que puede encontrar son que no están instalados correctamente, tienen un tamaño incorrecto, están mal aislados o tienen demasiada acumulación de desechos. Por supuesto, es posible que los motores sean demasiado viejos y necesiten ser reemplazados.

Un motor de CA no es sutil cuando algo anda mal, y escuchará un fuerte chirrido o chirrido proveniente de su unidad que es difícil de ignorar. Un sistema de CA tiene dos motores separados; uno conectado al ventilador exterior y otro conectado al ventilador interior. Si escucha chirridos desagradables de cualquiera de los dos, lo mejor que puede hacer es apagar el aparato y llamar a un técnico de HVAC para que reemplace la unidad que funciona mal. Según se informa, un motor exterior defectuoso también puede emitir un zumbido, que es otro indicador de que está averiado. Aunque los motores se pueden comprar en tiendas de mejoras para el hogar, debes dejar la instalación a un profesional que pueda conectarlos correctamente.

Una máquina para exteriores es más susceptible a los caprichos de la naturaleza, especialmente en propiedades llenas de árboles y jardines. Es común que las tormentas eléctricas y los fuertes vientos rompan las ramas y las hagan caer por el aire. Con el tiempo, una de estas ramitas caídas puede caer entre los cables de la cubierta de la parrilla y terminar en las aspas del ventilador del aire acondicionado exterior. Por lo general, esto no causa ningún daño significativo. Sin embargo, si no elimina los residuos, el sistema se dañará y se sobrecalentará con el tiempo.

En este escenario, escuchará clics, ruidos metálicos, traqueteos o zumbidos cuando el ventilador exterior golpea los escombros. El sonido variará en tono y frecuencia dependiendo de lo que esté exactamente atrapado en el interior. Apague el aire acondicionado por completo antes de siquiera pensar en estirar la mano para eliminar la obstrucción. Los fanáticos giran a velocidades increíblemente rápidas (de 1800 a 3450 rotaciones por minuto) y las lesiones son inevitables si no se apagan antes de comenzar a solucionar el problema (a través de Today's Homeowner). Una vez que esté seguro de que su sistema está completamente apagado, puede levantar la parte superior de la parrilla y eliminar los residuos molestos.

Si quieres evitar situaciones como ésta en el futuro, puedes y debes tomar medidas preventivas. Asegúrese de que los árboles y el paisaje alrededor de su propiedad estén podados y sanos para evitar roturas durante las tormentas. También puede instalar un protector de hojas estilo malla sobre la unidad como protección adicional. Tenga en cuenta que la protección de malla no impedirá que caigan residuos más pequeños al interior, lo que significa que será necesario limpiar la unidad exterior de vez en cuando.

Si posee un automóvil, sabe lo importante que es agregar aceite a su vehículo cada pocos meses. Como era de esperar, un aparato HVAC requiere el mismo tratamiento. No es necesario ser ingeniero para saber que el lubricante es la clave para un sistema que funcione bien y, sin una capa de aceite, las juntas y conexiones rozan y crean una alta fricción. La falta de un amortiguador entre las piezas del sistema conduce a una eventual falla mecánica o sobrecalentamiento, los cuales pueden generar costosas reparaciones en su sistema.

Cuando su motor de CA no tiene suficiente aceite, escuchará un zumbido bajo que indica los niveles reducidos. Si ignora este sonido y continúa haciendo funcionar su unidad, el zumbido bajo se amplificará hasta convertirse en un chirrido. Cuanto más ignore este ruido, más fuerte se volverá y más daño le causará a su sistema de aire acondicionado. Agregar aceite al motor es simple para personas con experiencia en alineación mecánica. Sin embargo, si nunca lo ha hecho antes y no conoce la diferencia entre los cuatro tipos de aceite que puede usar, se recomienda que llame a un profesional de HVAC.

El más notorio de todos los problemas del aire acondicionado son las fugas de sustancias. Estos derrames involuntarios de gas y líquidos pueden referirse a varios problemas con su sistema de aire acondicionado, ya que diferentes componentes rotos liberan exceso de agua, aire o refrigerante en su hogar. Algunas de estas filtraciones son más perjudiciales que otras. Una fuga de agua daña una casa y sus pertenencias, una fuga de aire aumenta la factura de electricidad y una fuga de refrigerante es la más peligrosa de todas. Afecta su salud física, ya que los productos químicos pueden ser venenosos si se inhalan. Durante estos desafortunados eventos, se pierde aire o refrigerante a través de grietas en los conductos o en la línea de refrigerante.

Cuando se producen fugas de refrigerante y aire, tienden a tener una cosa en común: emiten un silbido o silbido agudo en el lugar donde se encuentra la grieta. El problema de los conductos de aire no pondrá en riesgo tu salud, pero el problema del freón sí. Teniendo esto en cuenta, debes tomar el silbido agudo como una advertencia. Además, escuche los gorgoteos, ya que se sabe que las líneas de refrigerante producen ruidos de burbujeo en el punto agrietado donde los químicos se encuentran con el aire. Por lo general, el problema es que los conductos, líneas o válvulas se han desgastado con el tiempo, pero también pueden tener fugas si no se han instalado o conectado correctamente a su sistema. No importa la antigüedad de su sistema o lo reciente que fue su última inspección, debe llamar a un especialista en HVAC para que se encargue de esta reparación lo antes posible.

No olvide que su unidad de aire acondicionado no funciona por sí sola y que los dispositivos conectados también pueden ser responsables de los sonidos desconocidos que escucha. Básicamente, un termostato controla su unidad de aire acondicionado detectando la temperatura interior y ajustando su HVAC en consecuencia. Dependiendo de lo que detecte el termostato, encenderá y apagará los ventiladores de HVAC y ajustará la salida de aire frío para garantizar que su hogar mantenga una temperatura cómoda.

Si escucha un clic cada vez que los ventiladores de aire acondicionado se encienden o apagan, no se está volviendo loco. Este es el sonido mecánico del termostato al encenderse y apagarse. El único momento en el que debería preocuparse por el clic es si es repetitivo. Esto suele ser una señal de que la batería del termostato ha llegado al final de su vida útil y necesita ser reemplazada. Antes de tomar la ruta drástica de llamar a un profesional para que reemplace su termostato, asegúrese de que no sean solo los filtros sucios los que causen el problema del sistema. A veces, los filtros sucios impiden la circulación adecuada del aire, lo que puede impedir que el termostato funcione correctamente y provocar clics incesantes.

Dado que la función principal de un aire acondicionado es intercambiar aire frío y caliente, es natural que se forme condensación en respuesta. La condensación es una capa de humedad que se acumula alrededor de las bobinas de CA y se elimina a través de una línea de drenaje que conduce al exterior. Con el tiempo, la tubería de drenaje se obstruye con suciedad y acumulación de moho, lo que hace que la condensación se desborde y tenga fugas. Esto activa el sistema de aire acondicionado y hace que se apague aleatoriamente porque la maquinaria detecta que algo anda mal.

Aparte del agua que se acumula en el suelo, su sistema le advertirá de una obstrucción inminente mediante gorgoteos y burbujas. Este es el sonido del exceso de agua chapoteando en la tubería de drenaje porque no puede fluir como está diseñado. Puedes evitar este problema enjuagando las tuberías con agua tibia cada tres meses. Algunas fuentes en línea recomiendan usar lejía o vinagre diluidos, pero estas soluciones deben usarse esporádicamente y solo durante obstrucciones de emergencia. Son corrosivos para el metal y el plástico pueden provocar una avería más rápida de su sistema. Las mejores opciones son llamar a un profesional, usar una serpiente de drenaje o aspirar la tubería de drenaje usted mismo.

A estas alturas, debería ser más consciente de lo importante que es mantener su sistema libre de suciedad y acumulación de residuos, porque hay aún más problemas potenciales en una unidad de aire acondicionado obstruida. La mala circulación debido a obstrucciones puede hacer que los serpentines del evaporador se congelen, lo cual es un gran problema considerando que los serpentines son responsables del paso final en el proceso de intercambio de calor (producen el aire frío para su hogar). Irónicamente, cuando estos sistemas quedan encerrados en hielo y se congelan, el aire no puede circular y hace que el sistema se sobrecaliente.

Sabrá que los serpentines de su evaporador están congelados cuando su sistema interior emita un zumbido constante. Este zumbido es el sonido de las bobinas cubiertas de hielo trabajando demasiado. Para detener las vibraciones, tendrás que descongelar tu sistema apagándolo y dejando que el hielo se derrita. Reemplace el filtro de aire sucio, que suele ser el culpable de este problema. Cuando reinicie su sistema nuevamente, debería volver a funcionar normalmente. Sin embargo, si las bobinas se congelan nuevamente, podría haber otro problema interno y es posible que deba buscar ayuda profesional.

Si vive en una casa, una casa adosada o un edificio de condominios más nuevo, probablemente tenga la suerte de tener un modelo de aire acondicionado más nuevo. Estos modelos están diseñados para hacer menos ruido durante las operaciones diarias. Por el contrario, las personas que viven en casas antiguas con unidades más antiguas no tienen tanta suerte. La mayoría de los sistemas más antiguos tienen ventiladores que soplan con toda su fuerza, sin ingeniería adicional para amortiguar el ruido de las aspas que giran. Cada vez que se encienden, escucharás un fuerte zumbido cuando se ponen en marcha y funcionan, lo que puede resultar molesto para las personas que trabajan desde casa o tienen problemas para dormir. Dado que no hay ningún problema con estos aires acondicionados, puede pensar que no hay nada que pueda hacer excepto reemplazar el sistema. Si bien puedes reemplazar toda la unidad, esta no es tu única opción.

En el mercado existen innovaciones especiales que se denominan mantas acústicas. Las mantas acústicas son piezas de goma aisladas que se pueden instalar sobre un compresor para reducir el ruido entre un 30% y un 50%. Si tiene espacio en el patio, también puede construir una cerca de madera contrachapada alrededor de su unidad de aire acondicionado para ayudar a contener el ruido. También puedes invertir en una minicerca portátil diseñada específicamente para este propósito, denominada "cerca silenciosa". Sólo tenga en cuenta que cualquier barricada temporal o permanente debe estar al menos a tres pies de distancia de la unidad para permitir un flujo de aire adecuado.