Los científicos aprovechan tecnología antigua para enfriar un contenedor de envío

Apr 03, 2024

Un equipo de investigación espera aprovechar ideas de hace 5.000 años para combatir el aumento de las temperaturas.

Por Andrés Pablo | Publicado el 22 de agosto de 2023 a las 2:00 p.m.EDT

Mientras el planeta sigue soportando temperaturas abrasadoras y sin precedentes, un contenedor de transporte de 60 pies cuadrados sirve como campo de pruebas para soluciones de refrigeración pasivas y sostenibles. Como se detalla en un nuevo estudio publicado en la revista de investigación Energies, un equipo de ingeniería de la Universidad Estatal de Washington está utilizando el espacio para encontrar y mejorar métodos de enfriamiento antiguos que no generan ninguna forma de gas de efecto invernadero, incluida la evaporación del agua sobre torres eólicas reutilizadas. .

Los edificios requieren aproximadamente el 60 por ciento de la electricidad mundial, casi el 20 por ciento de la cual se destina anualmente a mantener esas estructuras frescas y cómodas. Mientras la sociedad se enfrenta a los efectos más devastadores del cambio climático, se espera que los requisitos de los sistemas de aire acondicionado aumenten en los próximos años, generando potencialmente un circuito de retroalimentación que podría exacerbar los niveles de emisiones de carbono. Por lo tanto, encontrar formas ecológicas de reducir la temperatura interna de las empresas y los hogares requerirá soluciones distintas a simplemente aumentar las unidades de aire acondicionado derrochadoras.

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Esto es especialmente vital ahora que las crecientes poblaciones globales requieren nuevas construcciones, particularmente en el mundo en desarrollo. Según Omar Al-Hassawi, autor principal y profesor asistente en la Escuela de Diseño y Construcción de WSU, este impulso será un problema importante si los diseñadores continúan dependiendo de sistemas mecánicos, como las unidades de aire acondicionado eléctricas tradicionales. "Se necesitará mucho más aire acondicionado, especialmente con el aumento de la población en las regiones más cálidas del mundo", dijo Al-Hassawi en un comunicado.

"Puede haber [alguna] inclusión de sistemas mecánicos, pero, para empezar, ¿cómo podemos enfriar los edificios, antes de depender de los sistemas mecánicos?" él añade.

Al modernizar su cámara de prueba de contenedores de envío con almacenamiento de batería alimentado por energía solar y fuera de la red, el equipo de AL-Hassawi puede calentar su cámara a más de 130 grados Fahrenheit para probar sus soluciones mientras mide factores como la velocidad del aire, la temperatura y la humedad. . El equipo se centra particularmente en optimizar un método de enfriamiento pasivo que involucra grandes torres y enfriamiento por evaporación que se remonta al año 2500 a. C. en el antiguo Egipto. En estos diseños, la humedad se evapora en la parte superior de la torre, lo que se convierte en aire frío y más pesado que luego desciende al espacio habitable que se encuentra debajo. En la versión del equipo, la humedad podría generarse mediante boquillas nebulizadoras, cabezales de ducha o simplemente almohadillas empapadas en agua.

"Es una tecnología más antigua, pero se ha intentado innovar y utilizar una combinación de tecnologías nuevas y existentes para mejorar el rendimiento y la capacidad de refrigeración de estos sistemas", explicó Al-Hassawi, quien también prevé modernizar las chimeneas de los edificios más antiguos para que funcionen como Nuevas torres de enfriamiento.

"Por eso una investigación como ésta sería de gran ayuda", añade. “¿Cómo podemos abordar el diseño de edificios, revivir algunas de estas estrategias más antiguas e incluirlas en la construcción de edificios contemporáneos? La cámara de pruebas se convierte en una plataforma para hacer esto”.

Andrew Paul es redactor de Popular Science que cubre noticias tecnológicas. Anteriormente, fue colaborador habitual de The AV Club y Input, y ha tenido trabajos recientes también presentados por Rolling Stone, Fangoria, GQ, Slate, NBC, así como por McSweeney's Internet Tendency. Vive en las afueras de Indianápolis.